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Le facteur temps

Echelle de temps géologique - USGS (United States Geological Survey)
Echelle de temps géologique – USGS (United States Geological Survey)

Il y a une notion essentielle qui revient souvent lorsque l’on essaye de comprendre l’origine ou le processus de choses qui dépassent notre simple existence: le facteur temps par lequel découle notre présente observation.

On prend surtout conscience de son importance lorsque l’on tente d’aborder des questions de grandes envergures comme l’histoire de ses propre origines ou des être que l’on côtoies. Ces existences et ces forme organiques qui semble figés dans le seul aspect que l’on observera de son vivant.

Evolution: La vie sur terre est une grande famille - Leonard Eisenberg
Evolution: La vie sur terre est une grande famille – Leonard Eisenberg

Les êtres vivant évoluent par le biais de minimes évolutions de leurs caractères génétiques aux fils des générations et de la sélection naturelle. Ces changements seront hérités et transmis par les générations issues des êtres les mieux équipés génériquement pour survivre à leurs milieux. Mais il reste cependant assez abstrait de se représenter ce long processus aux fils des temps et des générations. Simplement penser à notre lien avec un poisson ou avec une bactérie dont nous somme très certainement les descendant peut sembler très déroutant tel le temps aura du jouer pour que l’évolution fasse son effet.

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Comparaison de squelettes de mammifères de notre ère

Comment un poisson peut au fil des générations se voir doté de membres lui permettant de se rendre sur la terre ferme. Comment les générations futures d’un petit mammifère terrestre pourront-elles devenir un grand singe qui lui même pourra être l’ancêtre de ce que nous somme à ce jour ?

Le processus d’abstraction permettant de se représenter le processus est une tache fort ardue tel le référentiel temporel de cette marche diffère de celui qui arbitre notre vie. Nous savons que c’est avec le temps et les millions de générations que les changements d’un organisme vivant prennent forme. Mais que représente un millier d’années, un millions d’années quand de notre vivant nous n’expérimentons qu’un grain de sable dans le sablier du temps.

Falaise dans le Trièves - David Monniaux - CC-BY-SA-2.5 and older
Falaise dans le Trièves – David Monniaux – CC-BY-SA-2.5 and older

Peut-être pouvons nous avoir un petit aperçu de ce temps qui s’écoule en regardant autour de nous. Les couches géologiques témoignant de milliers d’années de dépôts sédimentaires formé lors d’une époque lointaine où un océan recouvrait cet ancien fond marin.
Les montagnes hissés devant nous millimètres par millimètres pendant des milliers d’années elles mêmes constitués de ces dépôts sédimentaires. La lumière des étoiles projetés a l’autre bout de l’univers dans notre direction il y a des millier et millions d’années.

La vallée de Gudvangen - Kenny Louie
La vallée de Gudvangen – Kenny Louie

Peut-être qu’avec l’observation de ces témoins du passés qui nous entourent nous pouvons avoir une chance de mieux imaginer ces processus qui ont fait traverser les âges a ce que nous observons aujourd’hui.

L’espèce humaine évolue-t-elle encore ?

Je viens de regarder le documentaire « L’espèce humaine évolue-t-elle encore ? » diffusé sur arte ce mois-ci. Voici un petit résumé pour les personne qui s’intéresse au sujet:

Avec les nouvelles technologies lié a la génétique ont comprend de mieux en mieux évolution de l’espèce humaine. Les récent progrès nous permettent surtout de pouvoir constater scientifiquement les évolutions des derniers millénaires (exemple avec les Sherpas qui ont évolué pour supporter le manque d’oxygène).

Jusqu’à ce jour on a pas constaté d’évolution autrement du qu’a la sélection naturelle. C’est a dire que l’évolution serait uniquement du aux variations génétiques aléatoire des organismes qui se retrouve plus souvent dans les sujet arrivant le mieux jusqu’à la procréation.

On peut sérieusement se poser cette question a propos de l’évolution de l’espèce humaine: Jusqu’au 20ème siècle, la sélection naturelle était bien présente: Grande vague de maladie, beaucoup de mortalité infantile etc. Pour exemple, en Angleterre a l’époque de la naissance de Darwin un enfant sur deux arrivait jusqu’à l’age de 21 ans. De nos jours (toujours en Angleterre comme référence), 99% atteigne ces 21 ans. On peux donc supposer que plus nous repousseront la mort des humains après l’age de procréer plus la sélection naturelle et donc l’évolution va diminuer.

Cependant deux choses vienne contrer cette conclusion: Premièrement tout le monde ne fait pas forcément des enfants, il y a une sélection naturelle du aux comportements sociaux. Cependant cet argument n’est rien face a la simple logique qui veut que tôt ou tard notre espèce devra subir de nouvelles épidémies (d’autant que tous les continents sont désormais reliés par des transports très rapides et que les virus ne se gênes pas pour surfer sur la vague des pratiques industrielle de l’élevage pour muter). Épidémies qui relanceront drastiquement la sélection naturelle.

Dernier point du reportage et non du moindre: L’eugénisme. Nous somme déjà capable à ce jours d’observer le code génétique des embryons et donc de connaître certaines caractéristique a l’avance: sexe, prédisposition a des maladies, couleur de cheveux etc… On peux donc et cela ce fait déjà aux États-Unis choisir parmi les embryons. Il est donc probable que dans le futur nous soyons de plus en plus capable de pouvoir sélectionner selon un grand nombres de critères les progénitures qui naîtrons. Ce qui ferait de notre espèce la seule ayant un contrôle sur son avenir génétique, contrairement aux autres devant subir les lois de la sélection naturelle.

Pour conclure, un petit rappel: ~99,5% des espèces ont déjà disparu de la terre, ne vous faites pas d’inquiétude la dessus nous disparaîtrons nous aussi tôt ou tard.

Je vous conseil de regarder ce documentaire très bien réalisé et certainement mieux que mon petit résumé !